Elke geluidsbron veroorzaakt door trillingen geluidsgolven in de lucht. Deze stromen “als door een trechter” het oor in en bereiken via de gehoorgang het trommelvlies. Daardoor gaat dit gaat trillen. Deze trillingen worden overgedragen op de gehoorbeentjes in het middenoor, dat de trillingen doorstuurt naar het inwendige oor. Daar worden ze door de trilhaarcellen omgezet in een elektrisch signaal dat wordt doorgestuurd naar de hersenen. De hersenen nemen dit waar als geluid: muziek, een stem, een deur die dichtslaat, enzovoort. Wanneer het geluid te hard is kunnen de haarcellen in het inwendige oor overbelast raken en afsterven. Als de duur van blootstelling en/of het lawaai toeneemt, sterven steeds meer haarcellen af. Als het aantal haarcellen daalt, vermindert het gehoor. Het is niet mogelijk om dode haarcellen weer tot leven te wekken; de schade is helaas onherstelbaar.
Draag altijd gehoorbeschermers wanneer je in een te lawaaiige omgeving wilt of moet zijn! Gehoorbeschermers verminderen de intensiteit van het geluid en verkleinen zo de kans op een gehoorbeschadiging. Er zijn vele soorten gehoorbeschermers om uit de kiezen. Welke keuze je ook maakt, uiteindelijk is de beste gehoorbeschermer degene die je ook echt draagt.
Gehoorverlies ontwikkelt zich meestal gedurende een aantal jaren. Omdat het pijnloos en geleidelijk gaat, merk je het nauwelijks op. Tekenen van gehoorschade zijn: wanneer geluid pijn veroorzaakt, je oren ervan gaan piepen of ruisen, of wanneer je alles steeds wat zachter hoort, zoals na blootstelling aan een harde knal of concertbezoek. De eerste tekenen van gehoorschade herken je als je moeite hebt om anderen te verstaan, vooral in een lawaaiige omgeving wanneer je met meerdere personen samen bent. Het is nog vervelender als je voortdurend een fluitend geluid in je oor hoort. Dit noem je tinitus en kan een teken van ernstig gehoorverlies zijn. Slechter horen kan echter ook veroorzaakt worden door een blokkade van oorsmeer of een oorontsteking. Dit kan eenvoudig worden verholpen. Loop geen onnodig risico en raadpleeg bij klachten altijd een arts.
Je kunt je oren niet trainen tegen lawaai, net zoals je niet aan harde geluiden gewend kunt raken. Heb je toch het gevoel dat je aan een bepaald hard geluid gewend bent geraakt, dan is je gehoor misschien al beschadigd. Hiervoor bestaat geen behandeling, zijn geen medicijnen en helpt geen operatie. Ook een gehoorapparaat kan het afgenomen gehoor niet volledig herstellen. Wees daarom alert en gebruik gehoorbescherming wanneer je vaak in lawaaiige omgevingen werkt en/of verblijft.
